Phases de la Lune
Lire le disque et les mesures de la Lune, voyager dans le temps et régler son affichage.
Le module Phases de la Lune montre l'état de la Lune à tout instant : sa phase, la part de son disque éclairée, son lever et son coucher, sa distance et sa position dans le ciel. Tout est calculé sur votre appareil par un moteur astronomique, et le disque est dessiné en direct à partir des cartes officielles de la NASA. Aucune connexion n'est nécessaire.
Ce module a besoin d'un emplacement pour situer la Lune dans votre ciel. Si ce n'est pas encore fait, définissez-le d'abord : c'est expliqué dans le guide Localisation. Le lever, le coucher, l'azimut et l'inclinaison locale du croissant dépendent du lieu ; la phase et les dates des phases, elles, sont identiques partout sur Terre.
1. Lire l'écran des phases
Comment l'ouvrir ? Depuis l'accueil, touchez la carte « Phases de la Lune ». Si aucun emplacement n'est encore défini, l'application vous le demande d'abord (voir le guide Localisation).
En haut, le pays, la ville et le fuseau horaire de votre emplacement, avec trois boutons : « ? » ouvre les questions fréquentes du module, l'épingle change de lieu, et l'engrenage ouvre les réglages.
La position de la Lune (Élévation / Azimut). Sous le titre, deux valeurs situent la Lune à cet instant : l'élévation est sa hauteur dans le ciel (négative quand elle est sous l'horizon), l'azimut est sa direction (0° au nord, 90° à l'est, 180° au sud, 270° à l'ouest). Elles se mettent à jour en continu.
Le disque de la Lune n'est pas une photo : il est dessiné en direct d'après les cartes de la NASA, avec la phase, l'éclairage et l'orientation réels pour l'instant et le lieu affichés (voir plus bas).
La carte de phase et la frise. Sous le disque, une carte indique le nom de la phase (par exemple « Dernier quartier »), sa date (grégorienne et hégirienne) et son heure. En dessous, une frise temporelle vous permet de voyager dans le temps : tirez le ruban, du mois précédent au mois suivant, et le disque comme toutes les valeurs suivent, minute par minute. Le repère jaune marque l'instant présent et la flèche vous y ramène ; tant que vous restez sur le présent, la mention « (temps réel) » s'affiche et l'écran avance tout seul avec l'horloge.
Le jour lunaire est l'âge astronomique de la Lune : le nombre de jours écoulés depuis la nouvelle lune (la conjonction). Ce n'est pas forcément la date du calendrier hégirien, détaillée plus bas.
Le lever et le coucher de la Lune sont les heures où son bord supérieur apparaît puis disparaît à l'horizon, pour votre position. Certains jours affichent « - » à la place : c'est normal, expliqué plus bas. Le coucher du Soleil est aussi rappelé, car le croissant du soir ne se voit à l'œil nu qu'entre ce moment et le coucher de la Lune.
2. Les mesures et le cycle
En continuant vers le bas, l'écran détaille l'état précis de la Lune :
- Illumination : la part du disque éclairée par le Soleil, de 0 % à la nouvelle lune à 100 % à la pleine lune (50 % aux quartiers). C'est une géométrie, pas une visibilité : elle peut être élevée alors que la Lune est sous l'horizon.
- Position orbitale : l'angle parcouru sur l'orbite depuis la nouvelle lune, soit 90° au premier quartier, 180° à la pleine lune et 270° au dernier quartier.
- Distance : la distance Terre-Lune à cet instant. L'orbite étant elliptique, elle varie d'environ 356 500 km au plus près (périgée) à 406 700 km au plus loin (apogée), ce qui fait légèrement changer la taille apparente de la Lune, à l'origine des « super lunes ».
Les phases du cycle. En bas, une grille récapitule les grandes phases : la nouvelle lune, le premier quartier, la pleine lune, le dernier quartier et la nouvelle lune suivante. Chacune indique sa date, son heure, son illumination et son jour lunaire ; la flèche ouvre directement l'instant correspondant sur la frise.
3. Régler l'affichage de la Lune
Comment y accéder ? Touchez l'engrenage, en haut de l'écran.
Accès rapide : le bouton « Changer de lieu (Ville) » ouvre directement la page de localisation, sans repasser par l'accueil.
Orientation (« Telle qu'elle apparaît dans ton ciel »). Désactivée, la Lune est présentée avec le nord céleste en haut, comme dans les références astronomiques. Activée, le disque s'incline exactement comme dans votre ciel à l'instant affiché : l'inclinaison change alors vite, car elle suit la rotation de la Terre (la Lune se lève penchée d'un côté, se redresse au méridien, puis se couche penchée de l'autre). Ce réglage n'a pas d'effet observable quand la Lune est sous l'horizon.
Apparence (« Couleurs minérales »). Activée, elle affiche les vraies teintes de la surface (basaltes bleutés, oxydes de fer bruns) mesurées par la mission Lunar Reconnaissance Orbiter de la NASA. Désactivée, la Lune prend son aspect argenté, tel qu'on la voit à l'œil nu.
Pour aller plus loin
Comment lire le jour lunaire, pourquoi un lever manque parfois, et d'où vient l'image de la Lune.
Le jour lunaire n'est pas la date du calendrier hégirien
Le jour lunaire affiché est l'âge astronomique de la Lune : le nombre de jours écoulés depuis la conjonction (la nouvelle lune astronomique). Il change toutes les 24 heures exactement, comptées depuis l'instant précis de cette conjonction : si la nouvelle lune a eu lieu à 03:54, le numéro s'incrémente chaque jour à 03:54, et non à minuit ni au lever. C'est l'âge des éphémérides, identique partout sur Terre au même instant.
Le calendrier hégirien, lui, commence ses mois à l'observation du croissant, ou selon la convention du calendrier adopté : il peut donc différer d'un jour ou deux. Ce module est un outil d'observation astronomique, pas une référence religieuse pour le début des mois.
Pourquoi un lever ou un coucher affiche « - »
La Lune se lève en moyenne 50 minutes plus tard chaque jour. Il arrive donc que certains jours civils n'aient pas de lever, et d'autres pas de coucher : l'événement glisse simplement après minuit, au jour suivant. Ce n'est pas une erreur, l'application reflète honnêtement le ciel. Aux latitudes proches des pôles, la Lune peut même rester plusieurs jours sans franchir l'horizon.
Un disque dessiné d'après les données de la NASA
Le disque de la Lune n'est pas une photo. L'application le dessine en direct à partir des cartes officielles de couleur et de relief de la mission Lunar Reconnaissance Orbiter, avec un éclairage calculé pixel par pixel pour l'instant affiché. Il utilise le modèle des sols poudreux (Lommel-Seeliger), qui décrit le régolithe lunaire : la zone éclairée est uniformément brillante, le terminateur (la ligne jour-nuit) est net avec ses ombres de cratères, et la face nocturne reçoit le clair de Terre, fort près de la nouvelle lune et disparu à la pleine lune.
La Lune ne montre pas toujours exactement la même face : elle oscille lentement (la libration). L'application calcule cette oscillation pour votre position et l'applique au disque, si bien que les mers et les cratères se décalent d'un jour à l'autre comme dans le vrai ciel, dévoilant au fil du temps jusqu'à 59 % de la surface.
Les couleurs, quand vous activez « Couleurs minérales », viennent des mesures réelles de la caméra grand angle de la sonde : une mosaïque de plus de 100 000 images dont les canaux correspondent à de vraies longueurs d'onde (rouge 643 nm, vert 566 nm, bleu 415 nm). Le bleu signale les basaltes riches en titane, le brun-orangé les régions riches en oxydes de fer, et les zones claires les hautes terres. À l'œil nu, ces différences sont trop faibles pour être perçues, et la Lune paraît argentée. Source : le CGI Moon Kit du Scientific Visualization Studio de la NASA, également cité dans la page Crédits de l'application.
Sur Android, ce disque détaillé demande Android 13 ou une version plus récente. Sur Android 8 à 12, l'application affiche à la place un disque plus simple, qui montre fidèlement la phase, c'est-à-dire la part éclairée (du croissant au quartier, puis à la pleine lune), mais sans la texture ni les couleurs de la NASA. Les mesures et les horaires, eux, restent identiques.
La précision des horaires
Le moteur a été vérifié face aux éphémérides de l'US Naval Observatory : l'écart typique est inférieur à une minute. Les heures sont affichées à la minute la plus proche, comme dans les éphémérides officielles. De petites différences avec d'autres applications restent possibles, surtout quand un événement tombe près de minuit, où une minute d'écart peut le déplacer d'un jour civil.